60岁的王大爷因最医院就诊，自诉无腹胀腹痛，也无恶心呕吐，肠镜检查发现大爷肠内有5枚息肉，内镜下切除了其中4枚较小息肉，由于病理报告显示息肉类型腺瘤性息肉，医生说恶变的可能较大，余下较大的1枚息肉需要大爷住院进行手术治疗。
王大爷对什么是息肉并没有什么概念，稀里糊涂地办理了消化科住院手续并准备接受他的治疗。那么，什么是息肉呢？肠道内长息肉后，身体又有什么症状呢？什么情况必须进行手术呢？
什么是肠息肉？
想知道什么是肠息肉，首先要知道什么是息肉。息肉广义上是指人体组织表面长出的赘生物，医学通常把生长在人体黏膜表面上的赘生物统称为息肉，该疾病属于良性肿瘤的一种，很少有恶变的可能。医学上一般根据息肉的生长部位对其冠以不同名称，如鼻息肉、肠息肉和宫颈息肉等。
所以，肠息肉为肠道黏膜隆起性病变，主要见于大肠(结肠和直肠)，而小肠（十二指肠、空肠和回肠）比较少见。
为什么肠道容易长息肉？
肠道是我们人体负责消化吸收营养物质的主要场所，负责此重要功能的同时，肠道也经受着食物残渣、菌群和粪便的刺激，刺激过度或作用时间较长就容易发生肠息肉。大多数肠息肉的患病原因在于不良的饮食习惯、生活习惯、慢性炎症刺激，少部分肠息肉的患病原因与先天性遗传因素有关。
（1）饮食习惯
国内外研究表明，喜食肉类、高脂肪高蛋白、腌制和油炸食物的人群发肠息肉发生率更高，但具体机制尚不明确，仍需大量研究加以证明。
此外，常食蔬菜水果人群息肉发生率较低，这是因为此类食物中富含纤维素等有益成分，有效促进肠蠕动，帮助肠道及时清除和排除有害物质，但是也不能过量摄入纤维素，以免增加胃肠负担。
（2）生活习惯
不良的生活习惯如长时间吸烟和大量饮酒是许多疾病的危险因素，其中包括肠息肉。烟草中含有许多致癌物，在其长时间作用下，肠道容易发生病变；而酒精可降低人体抵抗力，大量饮酒的人远端肠息肉发病率更高。
此外，不健康的作息如夜班工作也可能增加罹患肠息肉的风险。
（3）炎症刺激
肠内菌群是肠内屏障和免疫屏障的重要组成部分。正常生理状态下，肠内菌群与宿主处于平衡状态，但菌群改变后会打破这种平衡，引起各类炎症反应，如幽门螺旋杆菌感染引发炎症，长期炎症就可能导致息肉发生。
（4）遗传因素
肠息肉的发病率高，还可能是遗传因素引起，特别是肠道的腺瘤样息肉，这种类型的疾病具有明显的家族遗传性。
（5）年龄、性别因素
年龄和性别也与结直肠息肉的发生密切相关。结直肠息肉检出率随年龄的增大而升高，且男性发病率比女性更高。
以上均为肠息肉的危险因素，如多因素叠加，患肠息肉的风险就变得非常高了。
肠息肉的临床表现
一般患有肠息肉后，我们的肠道功能受到破坏，因此常出现以下几种症状：
①.大便习惯改变。具体可表现为大便时间和频率发生改变，如可出现便秘或腹泻症状，也可能便秘腹泻交替，若同时伴有腹痛现象，需高度警惕，及时就诊检查。
②.大便形状改变。如果结肠腔中出现息肉，则可能压迫粪便，迫使其形状变扁或变细。
③便血。结肠息肉极易出现便血现象，与痔疮便血的不同之处在于结肠息肉引发的出血常黏附于大便，呈暗红色，而痔疮多为便后出血，呈鲜红色。
如果最近您身体出现了上述症状，您需要警惕肠息肉的发生，可以进行以下检查。
肠息肉的检查方法
结肠镜检查是结直肠息肉诊断的金标准。该方法通过肛门插入内镜，然后在X镜监视下操作，此方法不但可以清除发现肠道病变，也可以对部分病变进行治疗。
但该方法为侵入性检查，人们可能对其接受度不高，但是肠息肉是比较微小的病变，只能通过肠镜的检查才能够发现不管是小的、大的息肉样变化，才能够发现早期病变，因此肠镜具有不可替代性。
肠镜检查前需遵医嘱进行肠道准备，如清洁不完全会较大程度影响镜检结果，检查前一日晚餐应进食半流质少渣饮食，检查前4小时左右根据情况开始进行肠道准备，一般方法是口服泻药，服药后1小时即可能有便意，多喝水可以加速排便，如期间腹胀可暂停喝水，症状消失后继续饮水，直至排出水样清便。
由于肠镜检查的费用较高、术前准备比较麻烦以及存在一些术中术后的不良反应，常用的检查方法还有粪便潜血实验、粪便DNA检测和仿真结肠镜等。但是，如高度怀疑肠息肉，肠镜检查是必不可少的，因为如确诊息肉，肠镜下可以切除较小的息肉并取部分组织进行病理切片检查。
临床肠息肉常用治疗措施
临床大部分息肉为无症状的息肉，主要根据息肉的病理性质，即是否有癌变倾向确定治疗方法。根据病理类型可将肠息肉划分为腺瘤性息肉与非腺瘤性息肉。
腺瘤性息肉存在进展为结直肠癌的风险，原则上应该通过内镜或者手术的方法予以切除，而非腺瘤性息肉主要包括炎性息肉和增生性息肉，该类息肉癌变可能较小，无需特殊治疗，但需要定期在门诊进行复查。
近年来随着内镜下治疗技术的普及和提高，该方法的适应症越来越多，相应手术治疗的应用就减少了。
另外，息肉的治疗必须及时彻底。对于患者自身而言，无论息肉是否为良性，均需严肃对待，及时就诊检查。因为良性恶性不同病理性质仅是确定治疗方式的依据，如不及时治疗进展为癌症后，疾病的治愈率大幅降低。而且，据统计年龄≥60岁男性患者术后复发率高达80%，因此患者术后也应遵医嘱定期复查。
预防措施
任何人都不想患上任何疾病，我们又该如何预防肠息肉呢？肠息肉的危险因素有很多，其中包括年龄、性别、种族和遗传这类我们无法干预的危险因素，因此预防肠息肉常从以下可人为干预危险因素方面进行。
（1）保持良好的生活习惯：良好的生活习惯是保持身体健康重要基础，比如保持心态平和、规律生活、戒烟限酒、劳逸结合、适度运动，增强机体抗病能力。
（2）清淡饮食：不要过多地摄入刺激性食物以及过热、过冷、过期及变质的食物。限制饱和脂肪酸的摄入，尤其是诸如猪肉、牛肉、羊肉等富含饱和脂肪酸的红肉，可以通过鸡蛋、牛奶、鱼虾、鸡肉等食物补充人体日常所需蛋白质。多吃富含纤维素的水果、蔬菜和谷物，此类食物可降低肠息肉的风险。规律饮食，平衡膳食。
（3）保证钙摄入：已证实钙能有效降低肠息肉和肠癌发生及复发的风险。可以多摄入牛奶、乳制品及花椰菜等高钙食物，也可以通过晒太阳或摄入动物肝脏、蛋*、鱼肝油等食物补充维生素D进而促进钙吸收。
预防肠息肉的关键在于生活方面，规律作息、饮食有节、保持良好的大便习惯、适度运动增强体魄是重中之重。
总结：
肠息肉是一种常见的良性疾病，无特异性表现很少危及生命，目前呈现出发病普遍化、年轻化、易复发、难预防的趋势。同时由于其存在高发病率和恶变潜力，并且是结直肠癌的癌前病变，结直肠癌居所有恶性肿瘤的第4位，90％以上的结直肠癌由腺瘤性息肉发展而来，所以如果肠息肉有癌变倾向我们必须及时治疗。
随着人民生活水平的提高，饮食和生活习惯也随之发生改变，该病的发生率逐年提高，因此要注意预防肠息肉。
简言之，年长、长期吸烟与酗酒男性及进入绝经期后女性应定期进行结肠镜检查，对发现的息肉按规范予以切除，以达到早诊断、早治疗结直肠息肉并预防结直肠癌发生的目的。
此外，应积极控制体重，减少高脂肪饮食及刺激性食物的摄入，多食富含膳食纤维的蔬菜、水果等，以促进肠道蠕动，避免肠道内有害物质长时间停留。患有高血压、糖尿病、高脂血症患者应积极服用药物控制，避免疾病对身体产生进一步损害。肠内细菌感染引起的炎症应及时根治，避免持续刺激肠黏膜。
当然，如体检筛查确诊肠息肉，不要过度担心和焦虑，及时就诊，遵医嘱进行治疗复查即可。