??又是一个降温的雨夜，我坐在书桌前整理近期拍摄的照片，被照片中南天竹绚烂的美色所吸引，这一堆堆红红火火的果子，远远看去，仿佛是燃烧在冬季的一把火。
??南天竹的红无疑是大自然五彩缤纷调色盘中一份独特的元素。这摄人心*的颜色占据了冬季园林绿化的大半江山，因为它天资美丽，且韧性极强。虽然天性喜温暖湿润的环境，却也十分耐阴耐寒，耐湿也能耐旱。繁殖又非常方便，即可种子繁殖，成活率高。
??入秋后，南天竹的果子褪去了青涩的外衣，换上了红妆。果子少的时候，是立着的，似植株眉心的一颗朱砂痣。果子多的时候成圆锥状，坠弯了枝丫，微微颔首，娇羞可人。叶子到冬天会呈现红色，日照充足的情况下，叶子色彩会更美。很少有这样的植物能如南天竹一般，可以四季保持这么高的观赏价值的。
??《科学的民间药草》记载南天竹子“为镇咳药，用于气喘症。”《福建中草药》还描述此药之用法用量：“南天竹干果实三至五钱。水煎调冰糖服。”南天竹子可以治病，它的根、茎、叶也都有药用功能。但是，“是药三分*”，南天竹虽全株可药用，但也全株有*。植物中会产生氢氰酸，如果大量摄入不排除有致死的可能性，诱人的果实中还含有包括南天竹碱在内的一系列有*生物碱。其中南天竹碱、南丁宁碱对心脏有麻痹的作用，所以千万不要食用，仅仅欣赏它的美就好啦。
??不过，鸟儿们却不受此限制，它们可以很安全地吃南天竹的浆果，然后将南天竹的种子带去远方。和很多植物一样，南天竹是依赖鸟类来完成种子传播的。鸟类无疑是更好的种子传播者，因为它们不仅活动能力更强，而且没有牙齿，所以不会磨碎植物宝贵的种子，当然也就不会中*。
??南天竹的种子红彤彤的，像极了红豆，因此深受老百姓的喜爱。如果你想送植物给老年人，那么你可以送南天竹，南天竹果实经久不落，有长寿之寓意。如果将南天竹果枝与盛开的腊梅、松枝一起瓶插，又寓意为“松竹梅岁寒三友”。李渔在《闲情偶记》中也盛赞南天竹“以叶胜，以花胜，以果胜，青之绿之，为红为紫，为*为碧，五色陆离，四季出彩”。他甚至说：观赏南天竹，令人注重仪表容颜的修正。”
??万物有灵，草木有情。古人把南天竹称为君子，或许看中的正是它清峻有节气若竹的神韵吧。我喜欢南天竹是因为感觉有它在，这个萧瑟的冬天就显得特别妩媚多姿，它仿佛带来了温暧和活力，还有无尽的遐想、诗情和画意。于是我翻出了一个小花瓶，打算明天折几枝南天竹来学插花，岂不有趣。
瓦尔登湖的清晨