医学指导：中山一院胃肠外科马晋平主任医师
医疗专长：擅长胃肠胰腺外科临床常见的腹腔镜胃癌根治术、胃肠间质瘤切除术、各部位结肠癌、直肠癌腹腔镜根治术、肠癌保功能根治术、擅长胰腺良性和恶性疾病的外科治疗、熟悉减重代谢手术、胰十二指肠切除等手术、食管中下段癌根治、十二指肠良恶性肿瘤的外科治疗、以及对腹股沟疝和切口疝的各种外科治疗有丰富的临床经验。对肛肠常见疾病，如各型痔疮有丰富的临床经验。
在临床上，很多疾病的症状常常和疾病的严重程度不一致。有些恶性肿瘤发生的早期，通常没有明显的症状，几乎不会引起病人的注意；而出现明显症状时，往往已经进入晚期。肠癌就属于这种疾病。
肠癌包括结肠癌及直肠癌，是我国常见的消化系统恶性肿瘤。早期肠癌大多数没有明显症状，不通过医学检查很难发现，是典型的“寂静的肿瘤”；更可怕的是，直肠癌有相当一部分都发生在30岁以下的青年人中，危害很大。如何才能早期预防和发现这种“寂静的肿瘤”呢？
肠癌的早期症状
无原因的排便习惯改变（便秘、腹泻等）、血便、体重降低、腹部不适
结肠癌和直肠癌早期几乎都没有什么特别的症状。而当发展到一定程度时，因为结肠内的肿瘤体积已经大到一定程度，容易刺激肠道引起便意，且粪便通过时也容易摩擦肿瘤导致出血，所以会出现便血、排便频繁、腹痛或是腹胀等早期症状；如果不及时发现和治疗，肿瘤体积变得更大，就会堵塞肠腔形成肠梗阻；肿瘤与身体其他器官争夺营养也会造成患者贫血、营养不良等。直肠癌与结肠癌的症状很相似，也会出现脓血便、排便频繁、肠梗阻等。
肠癌初期一般无明显症状，随着肿瘤体积增大，入侵周边器官和组织，会引起一系列症状
如何预防肠癌
肠癌的病因虽然不明确，但有一些较明确的高危因素。我们上面提到，随着社会经济发展，人们摄入的动物脂肪和蛋白增加，越来越多的工作也要求人们必须久坐，居民肥胖率持续上升等都导致了结直肠癌发病率的上升。
高膳食纤维的摄入可降低27%的结直肠癌的发生，水果纤维、深颜色蔬菜纤维尤为显著，而长期吸烟和饮酒这两大“肿瘤催化剂”对结直肠癌的作用也不例外，是它们发生的重要危险因素。
因此，“少吃肉多吃菜”、增加活动、科学控制体重、尽量不抽烟不饮酒等是一般居民能做的可以降低结直肠癌发病率的措施。
然而，饮食生活控制毕竟只能降低患病风险，而“当肠癌来敲门”时，那可真是拦都拦不住。因此，最为关键的预防方法还是定期体检，争取早发现早处理。大部分肠癌都是由肠息肉发展而来，而大部分肠息肉一开始都是良性的，且生长缓慢，从肠息肉长成肿瘤的过程要持续10~15年，这中间有很多机会可以早发现早治疗。
大部分肠癌是由肠息肉演变而来，但这个过程一般要持续十余年
然而一旦肠息肉恶变为肿瘤，会迅速增大，导致病情恶化
那么定期体检要怎么体检法呢？高风险人群和无特殊风险人群的体检策略也是不一样的。何谓高风险人群？如果在以往的检查中出现过大便潜血、发现过肠腺瘤或是以前患过癌症，或是父母曾经患结直肠癌的、近期出现大便频繁、腹泻、便秘等的人，就是我们所说的高风险人群，这部分人群建议40岁开始就要进行肠镜检查，以后每5年检查一次，或是由医生根据自身情况确定筛查方案。
肠镜还是一种治疗手段，可以在镜下切除肠息肉防止恶变
对于无特殊风险人群，美国癌症协会建议45岁开始就要进行结直肠癌筛查，但不一定一开始就做肠镜，可以先做高敏感性的粪检，粪检提示阳性再做肠镜检查，并由医生综合各种情况决定下一次肠镜检查时间。
通过肠镜可以清晰看到肠道内的病变
总的来说，结直肠癌由于致病因素及高危因素都不是很明确，在预防方面，除了养成健康生活饮食习惯外，更重要的是意识到自己是否高风险人群，并在适当的年龄开始做结直肠癌筛查，这样才能把结直肠癌的威胁降到最低。
这种“寂静的肿瘤”早期几乎没有明显症状，一旦发现往往已是晚期------兰世亭医学健康科普帖
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